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‘태양광 수익’ 복지로… 영암 에너지 자립마을 주목

주민 출자로 발전소 운영...전기 판매 공동기금 조성

복지·장학금 등으로 환원...올해부터 50개 마을 확대

영암군  학산면 신안정마을 주민주도형 에너지 자립마을의 한 건물 지붕에 태양광 패널이 설치돼 있다.

전라남도 영암군의 주민주도형 에너지 자립마을이 태양광 발전 수익을 기반으로 마을 재정을 꾸리고 공동체 복지까지 확장하는 지속가능 모델로 주목받고 있다.

12일 영암군에 따르면 학산면 신안정마을은 지난해 1월부터 11월까지 태양광 발전을 통해 672만원이 넘는 수익을 올렸다. 지난 2024년 마을 주민 10명이 1200만원을 출자해 ‘신안정마을햇빛발전협동조합’을 설립하고, 군의 주민주도형 에너지 자립마을 조성사업 지원을 받아 마을 경로당에 36kW 규모의 태양광 발전시설을 설치·운영한 결과다.

조합은 이 가운데 490만원을 활용해 명절 선물을 마련하고, 에너지 자립마을 선진지 견학 비용으로 사용했다. 수익금의 10%는 적립금으로 남기고, 나머지는 시설 관리·운영비로 충당했다.

서호면 송산마을도 같은 시기 ‘송산마을햇빛발전협동조합’을 설립해 마을공동기금 780만원을 투자하고 25.5kW 태양광 발전시설을 운영, 476만원이 넘는 수익을 냈다. 송산마을은 관리비를 제외한 수익 전액을 다시 마을기금으로 적립해 공용급식실 운영과 지역 인재 장학금 기부 등에 활용할 계획이다.

기존에는 마을 대소사 비용을 주민 모금이나 향우 기부에 의존했지만, 에너지 자립마을 조성으로 자체 수익원을 확보하면서 에너지 자립을 넘어 마을 재정 자립과 공동체 복지 강화까지 가능해졌다는 평가다.

두 마을은 기후위기 대응과 탄소중립 실천이라는 목표 아래 청정에너지를 생산·판매하며 마을 복지 증진과 지역사회 환원이라는 부가가치도 동시에 창출하고 있다.

영암군은 이 같은 성과를 바탕으로 지난해 군서면 월암마을과 호동마을을 추가로 에너지 자립마을로 선정했다. 각각 19.8kW, 27kW 규모의 태양광 발전시설 설치를 지원했으며, 두 마을은 내달부터 전기 생산과 판매에 들어갈 예정이다.

군은 올해부터 에너지 자립마을을 총 50곳까지 확대한다는 방침이다. 특히 에너지 취약계층이 많거나 고령화가 심한 마을을 우선 선정해 에너지 복지 강화에 초점을 맞출 계획이다. 이는 이재명 정부의 ‘햇빛소득마을 연간 500개소 조성’ 정책 기조를 지역 차원에서 선도하겠다는 구상이다.

다만 전력 계통 문제는 과제로 남아 있다. 한국전력공사가 ‘계통 포화 지역 관리’에 따라 2031년까지 신규 계통 접속을 제한하면서 일정 규모 이상의 전기를 생산해도 판매가 어려운 상황이 발생하고 있기 때문이다.

영암군은 한전 측에 지역 계통 연계 자료를 요청, 이달 중 확보하고 전기 판매가 가능한 입지를 우선 안내할 예정이다. 당분간은 계통 접속이 가능한 범위 내 소규모 태양광 설치를 권장하고 기후에너지환경부 등에 제도 개선도 지속 건의한다는 방침이다. 계통 연계가 어려운 지역에는 에너지저장장치(ESS) 활용 방안도 검토 중이다.

우승희 영암군수는 “지역에서 생산한 에너지를 지역이 소비하는 지산지소 정책의 혜택을 군민 모두가 누리도록 하겠다”며 “영암의 에너지 정책은 군민에게 에너지 기본소득을 돌려주는 방향으로 나아갈 것”이라고 밝혔다.

한편 영암군은 지난해 10월 한전KDN과 공공 유휴부지를 활용한 공익형 재생에너지 발전사업 추진에 합의하고, 군민펀드를 도입해 주민 참여와 수익 공유 모델도 병행 추진하고 있다.